Группа британских ученых-биологов из Университета Бата выяснила, что астероид, который привел к вымиранию динозавров, уничтожил также 90% существовавших в этот период млекопитающих. Ранее специалисты называли более скромные цифры. Исследование опубликовано в издании Journal of Evolutionary Biology.

Ученые проанализировали все имеющиеся на сегодняшний день окаменелости млекопитающих, которые жили в западной части Северной Америки в конце мелового периода. При этом исследователи принимали во внимание все виды, а не только наиболее распространенные.

Выяснилось, что после столкновения Земли с астероидом  самые крупные млекопитающие погибли, остальным же пришлось существенно сократить свой рацион питания из-за исчезновения большинства форм жизни. В результате малое количество пищи привело к исчезновению и более мелких животных. Однако млекопитающим удалось восстановить видовое разнообразие всего лишь за 300 тысяч лет, что для эволюции является очень коротким отрезком времени.