День в истории: 13 апреля 1934 года завершена операция по спасению челюскинцев в Арктике

104 человека, проведшие в условиях полярной зимы на льдине два месяца, были спасены.

Советский пароход «Челюскин» водоизмещением в 7,5 тыс. тонн построили в Дании по заказу советских внешнеторговых организаций и в то время был самым технически современным. Он соответствовал специальным требованиям Ллойда - «усиленный для навигации во льдах» и предназначался для курсирования от устья реки Лена до Владивостока.

Летом 1933 года пароход «Челюскин» под командованием полярного капитана В. И. Воронина и начальника экспедиции члена-корреспондента АН СССР О. Ю. Шмидта вышел в море из Мурманска. Целью экспедиции, кроме сбора различно материала, была проверка возможности прохода Северным морским путем транспортными кораблями.

Плавание шло успешно, но уже в конце пути, пройдя пять морей Ледовитого океана, в Беринговом море пароход оказался зажат льдами. «Челюскин» дрейфовал во льдах вместе с экипажем почти пяти месяцев. 13 февраля 1934 года в результате сильного сжатия «Челюскин» был раздавлен льдами и затонул в течение двух часов. Экипаж заранее подготовился к подобному исходу и высадился на окружающие льды – удалось перенести даже кирпичи и доски, из которых строили бараки, необходимые вещи и запасы провизии.

На дрейфующей льдине был создан ледовый лагерь, в котором оказалось 104 человека, включая 10 женщин и двух маленьких девочек, родившихся во время плавания. Этот лагерь просуществовал два месяца. 

Люди верили, что их спасут – они ежедневно расчищали посадочные полосы для самолетов, ожидая помощи с большой земли. Летчики совершили невозможное: на легких самолетах они добрались туда. В первую очередь с льдины вывезли всех женщин и детей, затем и остальных челюскинцев. 

Именно за этот подвиг было учреждено почетное звание Героя Советского Союза, а первыми кавалерами этой награды стали летчики, участвовавшие в спасательной операции – А.Ляпидевский, С.Леваневский, М.Слепнев, Н.Каманин, В.Молоков, И.Доронин и М.Водопьянов.