Кишечные бактерии могут быть гораздо опаснее, чем предполагалось ранее: в ходе опытов ученые обнаружили их взаимосвязь с когнитивными расстройствами. Так, проводя исследования с грызунами, специалисты нашли в их организме некий штамм кишечной палочки. У пожилых особей он вызывал галлюцинации, а также влиял на способность запоминать новые сведения. Представители университета Темпла в Филадельфии пояснили, что память часто ухудшается не постепенно, на протяжении многих лет, а может подвести в один момент, даже если до этого человек ни на что не жаловался. Галлюцинации также часто посещают пациентов после тяжелых болезней, констатируют ученые.

Заражение пожилых крыс необычными бактериями приводило к тому, что они внезапно глупели. При этом на молодых животных кишечная палочка Escherichia coli такого влияния не оказывала. Выходит, что микробы влияли на грызунов по-разному исключительно в зависимости от их возраста. Старые особи не могли сопротивляться инфекции, которая перестраивала работу их иммунной системы, поэтому у них и возникали проблемы с интеллектом.

Предполагается, что полученная информация поможет представителям научного сообщества защитить пожилых людей от деменции.

К слову, ранее ученые выяснили, что проблемы с кишечником могут способствовать развитию аутизма.