Один из самых древних цветов на нашей планете обнаружил американский палеоботаник Дэвид Дилчер. Если быть точными, специалист сумел установить возраст этого растения под названием Montsechia vidalii, а найдено оно было в Пиренейских горах более 100 лет назад.

Согласно научной статье, размещённой в PNAS, исследователь изучил более 1000 образцов этого древнейшего цветка прежде, чем определить, что возраст его достигает 130 миллионов лет. В результате своей работы, учёный пришёл к удивительному выводу. По его расчётам, самые первые растения на Земле цвели в пресных водоёмах, а не на суше, как считалось ранее.

В ходе исследования Дилчер извлёк небольшие фрагменты растения из окаменелостей. Затем их структуру он в течение 6 лет исследовал под  микроскопами самых разных типов.

Выяснить специалисту удалось следующее: Montsechia vidalii росло в озёрах и весь свой жизненный цикл проводило под водой. При этом у древнего растения, вероятнее всего, отсутствовали корни, а лепестки цветков были не оформленными. Что касается размножения, оно осуществлялось без участия животных-опылителей. В каждом цветке созревало только одно семя – мужское или женское, а оплодотворение происходило в воде, куда падали семена.

По мнению Дилчера, в связи с сокращением численности пчёл, осуществляющих перекрёстное опыление, сейчас очень важно найти альтернативу такому способу размножения. Для этого нужно получить как можно больше знаний об эволюции цветковых растений.