Удивительное зрелище смогли наблюдать специалисты из университета Калифорнии в Лос-Анджелесе. Практически на глазах учёных комета 332P/Икея-Мураками разорвалась на части в 67 миллионах километров от нашей планеты. Уникальные кадры на Землю передала орбитальная обсерватория «Хаббл».

По словам исследователя Дэвида Джувитта, довольно давно известно, что кометы могут распадаться на части. Однако, как и почему это происходит, информации нет. Всё случается слишком быстро и неожиданно, поэтому у учёных почти нет шансов получить нужные данные. Однако телескоп «Хаббл» имеет очень высокое разрешение, позволяющее разглядеть даже небольшие, крайне тусклые осколки кометы и проследить за их поведением в течение нескольких следующих дней.

Космические исследователи увидели разорвавшуюся комету совершенно случайно. В это время с помощью инструментов «Хаббла» велось наблюдение за различными объектами в окрестностях Марса и главного пояса астероидов. Учёные изучали фотографии ничем не примечательной кометы 332P/Икея-Мураками и вместо одного крупного объекта вдруг увидели сразу 25 светящихся точек. Таким образом удалось запечатлеть, как комета начала распадаться на части, выбрасывая куски в космическое пространство.