С давних времен гора Мауна-Кеа (что означает «Белая гора») почиталась гавайцами как священное место. Геологически вершина представляет собой вулкан, однако на данный момент он является спящим – последнее извержение случилось здесь более 4,5 тысяч лет назад. Большая часть горы скрыта под водами Тихого океана, на поверхности она возвышается всего на 4 200 метров, однако если учесть ее полную высоту, начиная, от подножия, то «рост» вулкана составит более 10 000 метров. Так что многие исследователи называют Мауну-Кеа самой высокой горой в мире.

Ученые давно подметили, что вершина Белой горы невероятно удобна для ведения астрономических наблюдений. В связи с этим, начиная с 1964 года на вершине вулкана 11 стран мира установили 13 телескопов. А в 2014 году ученые решили построить там огромную обсерваторию, главным достоянием которой станет огромный 30-метровый телескоп. Однако, местные жители отнеслись резко негативно к этой идее, они несколько раз выступали с массовыми протестами, не желая, чтобы их священное место превращалось в научную базу.

Но несколько дней назад Верховный суд американского штата Гавайи дал официальное разрешение ученым на постройку обсерватории.

Телескоп будет установлен на высоте 4000 метров над уровнем моря и станет самым крупным в мире. Дальность и четкость его линзы будет превосходить телескоп Hubble, установленный на околоземной орбите.