Ученые из NASA объединились со своими коллегами из Центра изучения картофеля в Перу, чтобы выяснить, будет ли возможно вырастить одну из самых популярных на Земле культур в марсианских условиях.

Они планируют начать с выращивания картофеля в перуанской пустыне Атакама, поскольку там условия максимально приближены к красной планете. Для эксперимента отобрали порядка сотни сортов. Все они устойчивы к внезапным перепадам температуры, бактериям и вирусам. В пустыне будет установлена специальная теплица, в которой и будут выращиваться клубни. В случае удачного завершения опыта условия выращивания будут максимально приближены к марсианским. Если же он окончится не так, как запланировано, ученые переместят свое поле деятельности "под крышу" в специальные контейнеры.

Ученые, по сути, повторяют сюжет книги "Марсианин" и одноименного фильма. Там герой смог начать выращивать картофель, и благодаря этому продержаться до спасения следующей экспедицией.