Рассказы о русалках бытуют в морском фольклоре многие века, если не тысячелетия. Причем мореплаватели разных эпох, наций и флотов в один голос описывают русалок как обнаженных женщин с рыбьим хвостом. Не может же коллективная галлюцинация держаться столь долго?

Ответ нашли биологи: живое существо, которое принимали за русалку, действительно существует. Никакой мистики – это белуха, морское млекопитающее.

Строение тела этого животного отчасти напоминает человеческое и даже женское. Подкожные жировые отложения зверя очень похожи на округлые женские бедра. В обжигающе ледяных водах Арктики без «запаса» на боках не выживешь. Жирок составляет порядка 40 процентов веса животного. Когда оно плывет, это действительно выглядит похоже на выступающие из-под кожи хвоста бедра человека. Такая вот иллюзия человеческих ног, хотя на самом деле никаких подобных костных образований в хвосте нет. А небольшие грудные плавники белухи издали можно принять за женскую грудь, что довершает сходство.

Также можно вспомнить, что во многих мифах русалки завлекают мореплавателей своим чарующим пением. И у этого также есть научное объяснение.

Белухи действительно умеют «петь». Не зря их называют «канарейками моря». Иногда они выползают на скалы, выступающие из океанской пучины, и оглашают водную гладь заунывными звуками, напоминающими человеческие голоса.

Биолог Мэнди Мигура из управления атмосферных исследований США, которое занимается изучением белух, считает, что именно их пение, а не внешний вид, послужило источником легенд о русалках.