У нидерландского художника Иеронима Босха есть картина «Операция глупости». На ней показано символическое хирургическое вмешательство – извлечение «камня глупости» из черепа. Да и не только у Босха есть картина на этот сюжет. Ряд художников также отметился в столь «прекрасной» теме. Но то, что практиковалось в средневековой Европе «понарошку», в другом полушарии Земли делалось по-настоящему.

В захоронениях индейцев доколумбовой Америки обнаружены многочисленные черепа со следами трепанаций. Число дыр в некоторых доходит до семи.

Интересно сравнение качества трепанаций в могилах людей разных сословий. Ровные и четкие отверстия в черепах аристократов контрастируют с грубыми, явно сделанными нетвердой рукой дырами, которые имеются в головах простолюдинов. По всей видимости, на бедняках либо экономили силы, либо попросту тренировались на них. Это объясняет феноменальное количество просверленных отверстий в некоторых черепах. 

Вероятно, многие после таких операций не выживали. Получается, ацтеки и инки имели что-то вроде лабораторий для бесчеловечных опытов над людьми. Впрочем, это было ничуть не хуже и не лучше массовых человеческих жертвоприношений с вырыванием сердец из грудных клеток, которые практиковали те же ацтеки во славу бога Солнца.

Поразительно, что подобные сложнейшие операции проводили представители цивилизаций, которые не знали железа. Однако филигранная техника изготовления обсидиановых лезвий и сверл это позволяла.

Остался лишь один – самый интересный вопрос: зачем? Медицинские показания для трепанаций можно исключить сразу – слишком огромно количество черепов, изувеченных отверстиями. Не каждый же второй имел болезни мозга?

Ответ возможен только один: трепанации делались в ритуальных целях. Исследователи полагают, что индейцы Мезоамерики просверливали отверстия в черепах живых людей, чтобы «выпустить демонов», которые, по их мнению, сидели в головах соплеменников.