Ивар Калныньш является советским и латвийскм актерам. В России он известен зрителям по многим фильмам с его участием, которых в купе насчитывается 82 картины.

С 1972 года Ивар Калныньш является актером Художественного академического театра им. Я. Райниса. Считается, что участие в фильме «Театр» по роману Сомерсета Моэма, вышедшем в 1978 году сделал Ивара по истине знаменитым.